Ponto final no Benfica invencível. A águia caiu em Braga e com estrondo, sofrendo três golos sem resposta na primeira derrota da era-Roger Schmidt, ao 29.º jogo oficial, e acabando a partida a ouvir olés das bancadas.
Nem os regressos dos campeões do Mundo Nicolás Otamendi e Enzo Fernández, que tiveram entrada direta no onze, tal como João Mário, no que foi o primeiro jogo do médio português após o Mundial do Catar, permitiram ao Benfica assemelhar-se um pouquinho que fosse à equipa da fase pré-Mundial. Já o SC Braga fez o que tinha de fazer depois da humilhação sofrida em Alvalade e com seis alterações no onze Artur Jorge resgatou a equipa do fundo do poço para a guiar a grande exibição.
Os bracarenses chegaram ao primeiro golo logo ao segundo minuto de jogo, com uma bola aérea disputada entre Aursnes e Uros Racic à entrada da área a cair à frente de Abel Ruiz, que praticamente só com Vlachodimos pela frente rematou sem hipóteses para o 1-0.
Lento, sem ideias, a pressionar mal e a perder quase todas as segundas bolas, o Benfica mal reagiu e chegou à primeira meia-hora sem qualquer remate enquadrado. Foi sempre o SC Braga a ficar mais perto do segundo golo do que de sofrer o empate e logrou-o mesmo aos 32’, num lance de passividade da defesa encarnada, com Abel Ruiz a trabalhar a bola na área e a soltá-la para remate frontal de Ricardo Horta.
Schmidt mudou ao intervalo, tirou Florentino, que além da péssima primeira parte viu um amarelo, e colocou Musa, passando a jogar em 4x4x2. Melhorou um pouco, mas sofreria o 3-0 aos 70’, numa reposição de bola rapidíssima de Matheus, que lançou corrida desenfreada de Iuri Medeiros e Ricardo Horta, com o primeiro a aproveitar má abordagem de Bah ao lance para servir numa bandeja de ouro o bis ao capitão dos guerreiros.
Chegou ao fim a série invicta de Roger Schmidt no Benfica em jogos oficiais (as águias tinham até agora apenas sido derrotadas pelo Sevilha, em jogo particular disputado no passado dia 11 de dezembro).
O desaire em Braga deixa o treinador alemão, de 55 anos, com o segundo melhor arranque da história dos encarnados, apenas atrás de um dos mais emblemáticos treinadores que passou pelo clube da Luz, Béla Guttmann, o húngaro bicampeão europeu, que na já distante temporada 1959/1960 conduziu a águia em 31 partidas sem derrotas.
Na presente temporada, nos 29 jogos oficiais realizados, o Benfica soma 23 vitórias, cinco empates e, agora, a derrota frente ao SC Braga. Lidera, contudo, o campeonato com cinco pontos de vantagem sobre o mais direto perseguidor, o FC Porto, estando ainda na Taça de Portugal e na Liga dos Campeões. Da Taça da Liga despediu-se sem derrotas na fase de grupos.
